Размер отары в хозяйстве на Кавказе с древних времен был своеобразным мерилом благосостояния: чем больше парнокопытных рода баранов — тем благополучнее семья.
Не прядет, не ткет, а людей одевает: ответ на эту загадку знает каждый житель Кавказа. Ведь овца — это не только молоко, мясо и курдючное сало, но еще и много шерсти, из которой делают не только полезные, но и культовые вещи.
С древних времен на Кавказе собирали всех родных и знакомых для работы с шерстью: расчесать, подстричь животных, вымыть, высушить и рассортировать руно, скатать из него войлок. Так получались коврики для молитвы, приданое невесте, матрасики в колыбели.
Первые войлочные коврики делали из однотонной шерсти — овец светлой, черной, коричневой мастей. Но со временем разное руно стали сочетать между собой. Когда же овечек определенной масти не хватало, шерсть научились окрашивать природными красителями: корнями марены, корой ольхи, шиповником или крапивой.
Войлочные орнаменты, как правило, изображали цветы, животных, солнце, звезды.
В каждом регионе нынешнего Северо-Кавказского федерального округа свои секреты изготовления войлоков, по которым и сегодня можно определить, из какой местности происходит вещь, а то и человек, ею пользующийся.
Например, в Чечне и Ингушетии коврики в технике аппликации (от латинского «прикладывание» — разных фрагментов друг к другу) называли «истанг» и «истинг», сообщается на сайте культура.рф. Такие коврики занимали почетные места в доме, использовались в многочисленных обрядах. До наших дней дошел ингушский свадебный ритуал «нув-ферт тассар»: прежде чем невеста переступит порог дома жениха, ей под ноги клали войлочный коврик и выдавали веник.
По сей день укладывание новорожденного малыша в люльку с шерстяным матрасом считается у ингушей очень важной церемонией, а доверялась эта миссия самой почетной женщине рода, как правило, самой многодетной.
В основе этих традиций — не только легенды, но и вполне рациональный подход — натуральная овечья шерсть обладает согревающими и целебными свойствами