Памятная дата РФ была утверждена Федеральным законом от 5 ноября 2014 года по инициативе группы депутатов Госдумы от всех фракций.
День Неизвестного Солдата был установлен в память о российских и советских воинах, которые погибли в боевых действиях на территории страны или за ее пределами, но чье имя осталось неизвестным. Дата 3 декабря выбрана неслучайно. В этот день в 1966 году в ознаменование 25-й годовщины разгрома фашистских войск под Москвой прах неизвестного солдата был перенесен из братской могилы, расположенной на месте кровопролитных боев в 40 километрах от Москвы на Ленинградском шоссе, и торжественно захоронен в Александровском саду у стен Кремля.
Восьмого мая 1967 года на этом месте был открыт мемориальный архитектурный ансамбль «Могила Неизвестного Солдата». Он был создан по проекту архитекторов Дмитрия Бурдина, Владимира Климова, Юрия Рабаева и скульптора Николая Томского.
В центре мемориала расположена ниша с надписью «Имя твое неизвестно, подвиг твой бессмертен» (ее автор поэт Сергей Михалков) с бронзовой пятиконечной звездой. Внутри нее горит Вечный огонь славы, который был доставлен с Марсова поля из Ленинграда.
На надгробной плите установлена композиция из бронзы — солдатская каска и лавровая ветвь, лежащие на боевом знамени.
В 2009 году Могиле Неизвестного Солдата был присвоен статус Общенационального мемориала воинской славы.
В войнах и вооруженных конфликтах XX и XXI веков без вести пропали порядка двух миллионов советских и российских граждан. Специалисты Минобороны России и волонтеры ведут непрерывную, кропотливую поисковую работу по установлению судеб и имен всех погибших защитников Отечества.
В 2006 году были созданы электронные базы данных «Мемориал» и «Подвиг народа в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов». В 2015 году они вошли в более обширную государственную информационную систему «Память народа».