Ежегодно 30 ноября мировое сообщество чтит память жертв химического оружия. Памятная дата ООН была установлена в ноябре 2005 года по инициативе участников Конференции государств — участников Конвенции о запрещении разработки, производства, накопления и применения химического оружия и его уничтожении (КЗХО).
Первоначально День памяти всех жертв применения химического оружия отмечался 29 апреля, в день вступления в силу КЗХО. В декабре 2015 года было принято решение перенести памятную дату на 30 ноября, в этот день начинает свою работу ежегодная сессия государств — участников Конвенции.
Впервые в мировой истории химическое оружие было применено в ходе Первой мировой войны. В апреле 1915 года в районе бельгийского города Ипр по приказу германского генерала Фалькенхайна на позиции британских войск было выпущено 180 тонн хлора. От газовой атаки пострадали 15 тысяч солдат, из которых свыше трех тысяч умерли.
По различным оценкам, всего от отравляющих веществ в Первой мировой войне погибли около 100 тысяч человек и миллион — получили отравления.
Несмотря на тяжелые уроки войны и ряд запретительных международных правовых актов, от производства химического оружия не отказались. В частности, отравляющие вещества в боевых действиях применяли Италия, Япония и США.
В январе 1993 года в Париже представители 130 государств мира подписали Конвенцию о запрещении разработки, производства, накопления и применения химического оружия и о его уничтожении. Документ вступил в силу 29 апреля 1997 года.
Конвенция направлена на решение двух масштабных задач. Первая — ликвидация целого класса оружия массового уничтожения, а вторая — запрещение производства и применения химоружия. Для контроля за осуществлением Конвенции была создана Организация по запрещению химического оружия (ОЗХО).
На сегодняшний день документ подписали порядка 190 стран мира. Россия ратифицировала Конвенцию в декабре 1997 года.
В июле 2023 года ОЗХО распространила пресс-релиз, в котором говорилось, что «последнее химическое оружие из запасов, заявленных всеми государствами — участниками Конвенции по запрещению химического оружия, было признано уничтоженным». Отмечается, что последний остававшийся запас химоружия у США был уничтожен 7 июля. Россия аналогичные процедуры завершила в сентябре 2017 года.