В понедельник, 19 февраля, отмечается Всемирный день защиты морских млекопитающих, или День китов.
Этот экологический праздник был установлен в 1986 году Международной китовой комиссией. 19 февраля 1986 года вступил в силу мораторий на китовый промысел, и прекратилась коммерческая добыча китообразных. В настоящее время разрешены только аборигенный промысел китов исключительно для эскимосов и чукчей, а также изъятие таких животных в научных целях по специальным разрешениям правительств — членов Международной китовой комиссии.
В России Всемирный день защиты морских млекопитающих отмечается с 2002 года. В наших морях обитает несколько десятков видов китов, дельфинов, касаток, моржей, морских котиков, тюленей. Многие из них находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красную книгу России и Международного союза охраны природы.
Ежегодно 19 февраля для привлечения внимания к проблеме природоохранные организации проводят различные акции в защиту китов и других морских млекопитающих.
Существует еще одна дата проведения подобных мероприятий — 23 июля — Всемирный день китов и дельфинов.