Попавший под обстрел родильный дом в Мариуполе давно заняли бойцы батальона украинской нацгвардии «Азов». Об этом заявил министр иностранных дел РФ Сергей Лавров 10 марта на пресс-конференции, которую транслировал телеканал «Россия 24».
По его словам, российская сторона неоднократно слышит «гипотетические крики» по поводу так называемых зверств, якобы чинимых российскими Вооруженными силами. Однако на заседании Совета Безопасности ООН российская делегация уже представила факты о том, что роддом в Мариуполе давно захвачен батальоном «Азов» и прочими радикалами, которые сделали его своей базой. Министр отметил, что оттуда выгнали всех рожениц, медсестер и обслуживающий персонал.
«В этом родительном доме давно нет ни женщин, ни детей. Его заняли бойцы батальона «Азов» с прочими радикалами и устроили там опорный пункт. Как они это делают и с другими мирными жителями, используя их как живой щит», — сказал Лавров после переговоров с главами МИД Украины и Турции Дмитрием Кулебой и Мевлютом Чавушоглу.
Очередная эскалация на юго-востоке Украины произошла в середине февраля. Украинские силовики возобновили обстрел территорий ДНР и ЛНР. В республиках начали массовую эвакуация гражданского населения. 21 февраля Президент России Владимир Путин объявил о признании суверенитета ДНР и ЛНР, а Совет Федерации разрешил президенту использовать армию за пределами страны. При этом обстрелы продолжались ежедневно, и главы республик обратились за защитой к РФ. Утром 24 февраля Путин объявил о начале военной операции в поддержку Донбасса.