Масленица — это праздник, который символизирует прощание с зимой и встречу весны. Праздновать ее начинают за 56 дней до Пасхи. В этом году она продлится с 11 по 17 марта.
Считается, что Масленица ведет свое начало от языческого праздника в честь бога плодородия, покровителя домашнего скота и богатства — Велеса. Зажигая костры и запуская с холмов горящие деревянные колеса, древние славяне прощались с зимой и встречали весну.
После принятия христианства Церковь наполнила этот языческий праздник новыми идеями, и Масленичная неделя стала последним этапом подготовки к Великому посту.
Главные традиционные атрибуты этого веселого праздника — чучело Масленицы, катание на санях, гулянья и, конечно же, блины.
Каждый день Масленичной недели имеет свое название. Понедельник называется «встреча», в этот день наряжают куклу-чучело, строят снежные горы и начинают печь блины. Вторник — «заигрыш» — начинаются масленичные гуляния, а также в этот день проходили смотрины невест. На третий день — «лакомку» — тещи приглашают на блины зятьев. Четверг называется «разгуляй». С этого дня начинается так называемая широкая Масленица. В пятницу («тещины вечерки») уже зятья приглашают тещ на блины. На шестой день — «золовкины посиделки» — в гости к молодой невестке приходят родственники мужа. Седьмой называется «Прощеное воскресенье». В этот день сжигают чучело Масленицы, а также просят прощения друг у друга за возможные причиненные обиды.
Согласно опросу ВЦИОМ, большинство россиян (87%) в течение Масленичной недели планируют есть традиционное блюдо этого праздника — блины. Самой популярной начинкой стала сметана, на втором месте — варенье, а на третьем — сгущенное молоко.