День белой трости был учрежден по инициативе Международной федерации слепых в 1970 году и отмечается ежегодно 15 октября.
Белая трость — символ незрячих людей во всем мире. Ее история началась более 100 лет назад, в 1921 году, в Англии. Молодой фотограф Джеймс Бигс, который потерял зрение в результате несчастного случая, стал учиться самостоятельно ходить по городу. Однако вскоре он понял, что его черную трость не замечают ни прохожие, ни водители. Бигс перекрасил ее в заметный белый цвет. Это новшество быстро подхватили незрячие люди не только Англии, но и в Европе, Америке и России.
По данным Всемирной организации здравоохранения, в мире порядка 40 миллионов человек поражены слепотой, а свыше 240 миллионов имеют пониженное зрение.
В Международный день белой трости проводятся всевозможные акции с целью привлечения внимания общественности к проблемам слепых людей и их интеграции в общество.
В России с 2010 года ежегодно проходит Международный детский благотворительный фестиваль «Белая трость». Он организован благотворительным фондом помощи незрячим и слабовидящим детям «По зову сердца» при поддержке Фонда президентских грантов, Министерства культуры РФ, Министерства просвещения РФ, а также программы поддержки людей с нарушением зрения «Особый взгляд» благотворительного фонда «Искусство, наука и спорт». За годы проведения фестиваля в нем приняло участие более 10 тысяч детей из разных уголков России и стран СНГ.