Международный день Книги рекордов Гиннесса был установлен в 2003 году, когда количество ее выпущенных экземпляров превысило 100 миллионов. С тех пор он ежегодно отмечается 9 ноября.
История этой самой знаменитой в мире книги началась более 70 лет назад с шуточного спора: на охоте исполнительный директор ирландской пивоваренной компании Arthur Guinness Son & Co Хью Бивер заключил пари «является ли ржанка самой быстрой пернатой дичью в Европе». Позднее он подумал, что подобные вопросы нередко возникают у посетителей пабов, которые обсуждают любопытные события, рекорды, спортивные достижения и чудеса. Тогда Биверу пришла мысль, что неплохо бы напечатать книгу, где можно будет найти ответы на вопросы: «Кто самый быстрый?», «Кто самый богатый?» и другие.
Первая Книга рекордов — под названием «Книга превосходных степеней. О самом высоком и самом низком, большом, маленьком, быстром, старом, новом, громком, горячем, холодном, сильном» — вышла в свет в Лондоне 27 августа 1955 года. Она состояла из 198 листов, а ее тираж был всего несколько тысяч экземпляров. Книга имела громадный успех, и к Рождеству она стала бестселлером №1 в Великобритании.
С тех пор это издание ежегодно фиксирует сведения о выдающихся достижениях людей и животных, уникальных явлениях и курьезах в природе и человеческом обществе.
В 2003 году, когда количество выпущенных экземпляров Книги рекордов Гиннесса превысило 100 миллионов, было принято учредить 9 ноября Международный день Книги рекордов Гиннесса
В настоящее время она выходит тиражом свыше 130 миллионов экземпляров. Сборник переведен на более чем 25 языков и издается в свыше 100 странах мира.
В России «Книга рекордов Гиннесса» выходит с 1989 года. С того же времени в нашей стране издается «Книга рекордов России», куда включаются как мировые достижения россиян, так и достижения лишь национального характера.