Условные фигурки людей, в которых барышню от кавалера можно отличить только по юбке или штанам, и длинношеие животные, словно обрядившиеся в десятки разноцветных ожерелий, — филимоновскую глиняную игрушку не спутаешь ни с одной другой.
А началось все 700 лет назад, говорят историки древнейшего народного промысла России — филимоновской игрушки-свистульки.
По преданию, деревню Филимоново назвали в честь горшечника Филимона, который первым обнаружил залежи мягкой глины в небольшой деревне в Тульской губернии.
Из глины лепили разную утварь, а также делали кирпичи и печные трубы. Это сложное дело доверяли исключительно мужчинам. Женщинам и детям же доставались остатки глины, из которых они на потеху делали игрушки-свистульки, — сначала для себя, а потом и на продажу.
Обучать девочек ремеслу начинали с семи лет. А все деньги, вырученные от продажи свистулек, откладывали в приданое юной мастерице.
Давно уже нет на свете приемников первых тульских кирпичников и печников, а филимоновская игрушка живет до сих пор.
Как и раньше, сегодня все филимоновские игрушки — это свистульки. Чаще всего в виде людей и животных. Их традиционно делают без мелких деталей. Поэтому отличить барышню от кавалера можно только по шляпке и цилиндру или юбке-колоколу и пышным штанам.
Из животных филимоновские мастера чаще всего изображают медведей, лошадей, коров, оленей. Их пропорции тоже почти одинаковые: тонкое вытянутое тело с плавными изгибами, стройные ноги, длинная шея и небольшая голова. А различаются звери только формой рогов или ушей.
В старину по такой игрушке можно было прочесть пожелание, которое вложил в презент даритель. Так, олень был символом долгого и счастливого брака, корова — плодородия, свинья с поросятами — достатка, медведь — силы и могущества.
Скупость формы компенсировали нарядностью орнамента: разноцветные штрихи, пятна, веточки, розетки. Филимоновские граждане и даже животные словно надели на себя все лучшее сразу.
Причина буйства красок заключалась в технологии их производства. Раньше краски разводили на яйце, но они быстро жухли, поэтому со временем к ним стали добавлять ацетон, который и придавал яркий оттенок.
Игрушки-свистульки делают в Филимонове и сегодня. Кстати, несмотря на внешнюю примитивность поделок, учат секретам такого мастерства четыре года.