Скопинская керамика зародилась в окрестностях города Скопина Рязанской области в XVII веке. В 1640 году в переписи населения зафиксировали первое имя скопинского гончара — «Демка Киреев, сын Бердников», сообщается на сайте «Культура.рф».
Скопинская керамика — народный промысел в Рязанской области и особое направление гончарного ремесла в России. А все потому, что наряду с обычными предметами домашней утвари здесь и почти 400 лет назад, и сегодня лепят удивительных птиц, рыб и даже… драконов. И если с вазами, тарелками и чашками все понятно: богатые залежами глины местные земли сами подсказали мастерам, на чем можно сделать бизнес, а предметы домашней утвари всегда были в ходу, — то откуда же в Скопине взялись драконы?
Возможно, ответ на этот вопрос кроется в истории названия самого города. По одной из версий, такое имя он получил от птицы скопы — птицы-рыболова, или речного орла. Ну а тут, собственно говоря, и до драконов не так-то и далеко. Впрочем, это только версия.
Чтобы придать глиняным рыбам, птицам и драконам сходство с настоящими животными, местные мастера в старину процарапывали фигурки или наносили на них специальный узор с помощью штемпеля. В результате те же драконы получались словно в чешуе.
Местный гончарный промысел прославился в XIX веке, когда керамисты освоили цветную глазурь с эффектами подтеков. Для этого высушенное изделие обмазывали дегтем, посыпали порошком глазури и отправляли в обжиг. В итоге посуда и фигурки приобретали благородные оттенки коричневого, желтого, зеленого, серо-синего цветов.
В начале XX века в городе насчитывалось 50 мастерских, большинство из них впоследствии объединилось в артель «Керамик», позже — Скопинская фабрика художественной керамики, а ныне — общество «Скопинская художественная керамика».
Изделия скопинских мастеров украшают экспозиции более 40 музеев и галерей России, стран ближнего и дальнего зарубежья. Увидеть «настоящего» дракона сегодня можно, например, в московском Историческом музее, Русском музее в Санкт-Петербурге или Рязанском историко-архитектурном музее-заповеднике.