Второго июня 1955 года была утверждена организационно-штатная структура Научно-исследовательского испытательного полигона №5 (такое название носил космодром в то время). А спустя 5 лет приказом министра обороны СССР 2 июня был определен как День основания полигона Байконур
Решение о создании полигона для испытания боевых ракет и космических исследований было принято ЦК КПСС и Советом Министров СССР в феврале 1955 года. Годом ранее было найдено место для его размещения: пустынный район Казахстана восточнее Аральского моря, в нескольких сотнях километров от поселка Байконыр. У него было ряд преимуществ: малонаселенность, равнинная полупустынная местность, а также более 300 солнечных дней в году и близость к экватору, которая дает возможность использовать дополнительную скорость вращения Земли для запусков ракет.
Весной 1955 года началось строительство Научно-исследовательского испытательного полигона №5 (как назывался тогда Байконур). Работами, которые велись в режиме строжайшей секретности, руководил военный строитель генерал-майор Георгий Шубников. 2 июля была утверждена организационно-штатная структура полигона, а спустя пять лет эта дата была определена как День основания полигона Байконур.
Первый стартовый комплекс полигона был принят специальной комиссией уже 5 мая 1957 года, а 15 мая был произведен первый пуск межконтинентальной баллистической ракеты Р-7.
Со стартовых площадок Байконура была открыта человечеству дорога в космос: в 1957 году отсюда стартовала ракета с первым искусственным спутником Земли, а в 1961 году отправился в полет первый космонавт Земли Юрий Гагарин. На космодроме проходили испытание «лунной» ракеты Н-1, запуск многоразового космического корабля «Буран».