В России 7 января отметят один из 12 главных для православных христиан праздников — Рождество Христово, который был установлен в честь рождения Иисуса Христа от Пресвятой Девы Марии.
Христианское вероучение гласит, что Иисус родился в Вифлееме, куда направилась для проведения переписи Дева Мария с Иосифом, с которым она была обручена. Поскольку свободного места в гостинице им найти не удалось, Иосиф с Марией были вынуждены остановиться на ночь в пещере, используемой в качестве хлева для скота. Там Мария и родила Иисуса.
После божественного воплощения Спасителя первыми поклониться ему пришли пастухи и волхвы, которых привела к младенцу Иисусу звезда, чудесным образом засиявшая на небе и известившая их о рождении Мессии.
Законы, вступающие в силу в январе
Празднование Рождества для верующих предваряет строгий 40-дневный пост, во время которого они не употребляют в пищу продукты животного происхождения, а также стараются воздерживаться от дурных привычек и творить дела милосердия. Также в этот период у входа в храмы принято устанавливать вертепы, символизирующие смысл праздника, с изображением Марии, Иосифа и младенца Иисуса в яслях в окружении ангелов, волхвов и животных. А в ночь на 7 января во всех храмах начинается праздничное богослужение.
Помимо Русской православной церкви, Рождество 7 января отмечают также Грузинская, Иерусалимская и Сербская православные церкви. Кроме того, праздновать Рождество в этот день принято на Афоне в монастырях, живущих по юлианскому календарю, у католиков восточного обряда и польских православных верующих.