Памятная дата ООН — Всемирный день велосипеда — была установлена резолюцией Генеральной Ассамблеи организации в апреле 2018 года. Идея учреждения этой международной даты была поддержана представителями более 50 стран мира.
Велосипед — самый экологически чистый вид транспорта и одно из самых популярных средств передвижения в мире. Его использование способствует не только поддержанию здоровья и спорта, но и бережному отношению к окружающей среде.
История велосипеда насчитывает более 200 лет. Существует легенда, что первое такое средство передвижения в начале XIX века изобрел крепостной крестьянин Ефим Артамонов из Тагильского заводского поселка. Умелец даже совершил велопробег с Урала до Петербурга на коронацию Александра I в 1801 году, где устройство показали императору. За свое изобретение Артамонову со всей его семьей и потомством была дарована свобода от крепостной зависимости. Однако подтверждений эта легенда не получила.
Первый велосипед, тогда беговел, или «машина для бега», был изобретен и запатентован немецким профессором бароном Карлом фон Дрезом в 1818 году. Он был похож на современный: имел два колеса, седло, руль, но у него не было педалей. Велосипед, привычный по устройству современному человеку, сконструировал через 44 года француз Пьер Лалман.
За два столетия это транспортное средство претерпело множество модификаций: на нем увеличивали и уменьшали передние колеса, его адаптировали для женщин, детей и инвалидов. И сегодня велосипед не теряет своей актуальности.
Самой «велосипедной» страной Европы считается Дания. В среднем ежегодно каждый датчанин проезжает на велосипеде порядка 900 километров. На втором месте — Нидерланды (853 километра), а за ними Бельгия и Германия, средний житель которых проезжает на велосипеде около 300 километров в год.