Ежегодно в более чем семидесяти странах мира 4 октября отмечают международный праздник почти со столетней историей — Всемирный день животных.
Идея праздника принадлежит немецкому журналисту и защитнику прав животных Генриху Циммерману. Начиная с 1925 года он проводил мероприятие под названием «День защиты животных» в Берлине сначала 24 марта, а затем 4 октября.
На мировом уровне праздник был установлен в 1931 году на Международном конгрессе сторонников движения в защиту природы, который проходил в итальянском городе Флоренция. С тех пор число государств, которые принимают участие в праздновании, неуклонно растет. В России он отмечается уже 23 года.
Цель Всемирного дня животных — обратить внимание общественности на проблемы исчезновения некоторых видов зверей. Ведь, согласно оценкам ученых, каждый час на Земле бесследно пропадают три вида животных. А за последние полвека популяции диких зверей сократились в среднем почти на 70%.
В России защита животных закреплена не только в федеральных законах, но и в Конституции. С 1978 года редких и находящихся под угрозой исчезновения диких животных заносят в Красную книгу. В настоящее время туда включено порядка 400 видов. Среди них амурский тигр, снежный барс, большая белая куропатка и другие. Наряду с общероссийской Красной книгой в более 70 субъектах Федерации существуют и свои региональные.