В 1954 году Генеральная Ассамблея ООН рекомендовала всем странам отмечать 20 ноября Всемирный день ребенка.
Памятная дата ООН, которая посвящена деятельности, направленной на обеспечение благополучия детей во всем мире, была установлена резолюцией Генеральной Ассамблеи организации в 1954 году.
Двадцатого ноября 1959 года была принята Декларация прав ребенка, в которой говорится, что «человечество обязано давать ребенку лучшее, что оно имеет». Через 30 лет, тоже 20 ноября, была принята соответствующая Конвенция, первый и основной международный документ, в котором права детей рассматриваются на международном уровне. Ее подписали более 60 стран, 13 июля 1990 года Конвенция была ратифицирована в СССР.
По статистике ООН, дети составляют примерно 20-25% населения в каждой стране. В России численность детей и подростков в возрасте до 18 лет составляет свыше 32 миллионов человек.
Права ребенка в РФ регулируются такими законодательными актами, как Конституция РФ, Семейный, Гражданский и Жилищный кодексы РФ, федеральные законы «Об основных гарантиях прав ребенка в Российской Федерации», «Об образовании в Российской Федерации», «О социальной защите инвалидов в Российской Федерации», «О дополнительных гарантиях по социальной поддержке детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей» и рядом других.
В 2017 году Президент РФ Владимир Путин подписал указ об объявлении в России Десятилетия детства. Документ пришел на смену Национальной стратегии действий в интересах детей на 2012-2017 годы, которая была утверждена в июле 2012 года.
Традиционно во Всемирный день ребенка проводятся благотворительные акции, выручка от которых идет на поддержку детских фондов, больниц и детских домов.
Есть еще одна международная дата, посвященная детям, — 1 июля — Международный день защиты детей.